দ্য ডেইলি টেলিগ্রাফের প্রতিবেদন অনুযায়ী, আর্থিক অনিয়ম মামলার রায় প্রকাশের পর প্রথমবার প্রিমিয়ার লিগে মাঠে নামবে ম্যানচেস্টার সিটি, আর সেই ম্যাচে তারা লিভারপুলের মাঠে খেলবে। ধারণা করা হচ্ছে অ্যানফিল্ডে ম্যানচেস্টার সিটিকে লক্ষ্য করে বিদ্রূপাত্মক ব্যানার ও তীব্র দুয়ো ধ্বনি শোনা যাবে।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, লিভারপুল সমর্থকরা এই ম্যাচের জন্য বিশেষভাবে ব্যানার তৈরি করেছেন। একটি ব্যানারের ওপরে লেখা ব্যান্ড ওয়েসিসের গান 'Acquiesce', আর নিচে লেখা 'MCFC Cheats (ম্যানচেস্টার সিটি প্রতারক)'। 'Acquiesce' শব্দের অর্থ 'মেনে নেওয়া, নীরবে স্বীকার করা', দুটি বাক্য একসঙ্গে রাখায় ম্যানচেস্টার সিটিকে 'এই রায় মেনে নাও' বলার বিদ্রূপাত্মক অর্থ তৈরি হয়েছে। যেহেতু ওয়েসিস ব্যান্ডটি ম্যানচেস্টারের এবং প্রধান গায়ক লিয়াম গ্যালাঘার ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থক, তাই এই ব্যানারে স্পষ্ট ঠাট্টার সুরও রয়েছে।
লিভারপুল সমর্থকদের পডকাস্ট 'The Anfield Wrap'-এর উপস্থাপক জন গিবন্স বলেছেন, এবার অ্যানফিল্ডে খেলতে এসে ম্যানচেস্টার সিটিকে লিভারপুল সমর্থকদের তীব্র দুয়ো ও বৈরী পরিবেশের মুখোমুখি হতে হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তার মতে, অনেক লিভারপুল সমর্থক আগে থেকেই ম্যানচেস্টার সিটির কিছু স্পনসরশিপ চুক্তি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন, তাই এই রায় তাদের অবাক করেনি।
2018 সালের চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগের আগে অ্যানফিল্ডে যাওয়ার পথে ম্যানচেস্টার সিটির টিম বাসে কিছু লিভারপুল সমর্থক বিভিন্ন জিনিস ছুড়ে মারেন, সামনের উইন্ডশিল্ড ভেঙে যায়, এর ফলে দুই ক্লাবের সম্পর্ক আরও খারাপ হয়ে পড়ে।
সেই সময় মার্সিসাইড পুলিশ কাউকে গ্রেপ্তার করেনি, এই ফলাফল ম্যানচেস্টার সিটির কাছে অবিশ্বাস্য ঠেকেছিল। এবার ম্যানচেস্টার সিটি আবার অ্যানফিল্ডে খেলতে আসায় পুলিশের নিরাপত্তা ব্যবস্থাও নজরে থাকবে। মার্সিসাইড পুলিশ নির্দিষ্ট পরিকল্পনা প্রকাশ করবে না, তবে একই ধরনের ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঠেকাতে স্টেডিয়ামের আশপাশে পুলিশ সদস্য বাড়ানো হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
সম্প্রতি সোশ্যাল মিডিয়ায় ম্যানচেস্টার সিটির তথাকথিত একটি অ্যাওয়ে টিকিটের ছবি ছড়িয়ে পড়েছে, যার নম্বর শুরু হয়েছে '115' দিয়ে, কেউ কেউ এর মাধ্যমে ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে আনা 115টি অভিযোগের দিকে ইঙ্গিত করছেন। তবে দ্য ডেইলি টেলিগ্রাফ যাচাই করে জানিয়েছে, এই দাবি সত্য নয়। এই ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটির মোট 3058 জন অ্যাওয়ে সমর্থক থাকবেন, সফরকারী দলের গ্যালারির আসন নম্বর সর্বোচ্চ 111 পর্যন্ত, তথাকথিত '115 নম্বর' আসনের কোনো ব্যবস্থাই নেই।
এই আর্থিক অনিয়ম মামলার সঙ্গে ম্যানচেস্টার সিটির সাধারণ সমর্থক এবং এই ম্যাচে খেলা খেলোয়াড়দের সরাসরি কোনো সম্পর্ক নেই, তাই ম্যাচের দিন নজরে থাকা আরেকটি জায়গা হবে অ্যানফিল্ডের ডিরেক্টরস বক্স। ম্যানচেস্টার সিটিকে কেবল ম্যাচের 24 ঘণ্টা আগে লিভারপুলকে ম্যাচে উপস্থিত থাকা ক্লাব কর্মকর্তাদের তালিকা দিতে হবে, এবং এই তালিকা প্রকাশ করা হবে না।
কোনো সমর্থক বিমান ভাড়া করে অ্যানফিল্ডের আকাশে ম্যানচেস্টার সিটিকে লক্ষ্য করে স্লোগান প্রদর্শনের পরিকল্পনা করছেন কি না, তাও এখনও স্পষ্ট নয়। লিভারপুল সমর্থকরা অতীতে এমন পদ্ধতি ব্যবহার করেছেন, দ্য ডেইলি টেলিগ্রাফ এ ধরনের সেবা দেওয়া প্রতিষ্ঠান স্কাইব্যানারের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, কিন্তু এবার কোনো অর্ডার পেয়েছে কি না তা জানাতে প্রতিষ্ঠানটি অস্বীকৃতি জানিয়েছে।
ম্যাচের আগে বাজানো গানগুলোতেও বিদ্রূপাত্মক অর্থ থাকতে পারে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মাঠে এমনকি ব্রিটিশ পাঙ্ক রক ব্যান্ড Sham 69-এর গানও বাজানো হতে পারে, যেখানে 'Sham' শব্দের অর্থ 'প্রতারণা, ভুয়া'।
তবে কিছু লিভারপুল সমর্থক মনে করেন, ম্যানচেস্টার সিটির দিকে অতিরিক্ত মনোযোগ দেওয়ার প্রয়োজন নেই। দীর্ঘদিন ধরে অ্যানফিল্ডে খেলা দেখতে যাওয়া এক সমর্থক বলেছেন, ম্যানচেস্টার সিটিকে বিশেষ কোনো আচরণ দেখানো উচিত নয়, টিম বাস ঘিরে ধরার মতো দৃশ্যের পুনরাবৃত্তিও তিনি চান না, বরং মনোযোগ ম্যাচের ওপরই কেন্দ্রীভূত রাখা উচিত।
তিনি বলেন, ম্যানচেস্টার সিটি সংশ্লিষ্ট রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করেছে, চূড়ান্ত ফলাফল আসার আগে মাঠের বাইরে আরও নাটক তৈরি না করে এই ম্যাচটিকে দুই শক্তিশালী দলের একটি সাধারণ লড়াই হিসেবে দেখাই ভালো। ম্যানচেস্টার সিটি যদি শেষ পর্যন্ত আপিলে হেরে যায়, তখন সমর্থক, বিশ্লেষক ও গণমাধ্যম স্বাভাবিকভাবেই তাদের আরও কড়া সমালোচনা করতে পারবে।
লিভারপুলের কোচ ইরাওলা বলেন: 'ফুটবলের বাইরে যা কিছু ঘটছে তা আমি বুঝি, প্রত্যেক সমর্থকের নিজস্ব মতামত ও অবস্থান থাকবে সেটাও বুঝি, কিন্তু এগুলো আমার নিয়ন্ত্রণের মধ্যে নেই।'
ম্যাচ প্রসঙ্গে তিনি বলেন: 'এই ম্যাচটি আমাদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। সবাই জানে, আমরা যদি 100% পারফরম্যান্স দেখাতে না পারি, ম্যাচটি খুবই কঠিন হবে। খেলোয়াড়রা খুবই মনোযোগী, সব তথ্য গ্রহণ করে প্রস্তুত হতে, নিজেদের দ্বৈরথ জিততে এবং সেরা পারফরম্যান্স দেখাতে তারা আগ্রহী, কারণ জেতার এটাই একমাত্র উপায়।'
গত 10 মাসে অ্যানফিল্ডে খেলা প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচগুলোতে লিভারপুল মাত্র 4টি জয় পেয়েছে। দ্য ডেইলি টেলিগ্রাফের মতে, এই ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটিকে অবশ্যই অ্যাওয়ে মাঠের বিশাল চাপের মুখোমুখি হতে হবে, কিন্তু এমন বিশেষ ম্যাচের পরিবেশ স্বাগতিক লিভারপুলের ওপরও চাপ তৈরি করতে পারে।