সিবিএ প্রাক-মৌসুমের শেষ ম্যাচে জিয়াংসু পুরুষ বাস্কেটবল দল বেইজিং পুরুষ বাস্কেটবল দলের মুখোমুখি হয়, আর এই ম্যাচে জিয়াংসুর প্রধান কোচ ই লি সম্পর্ক রক্ষার কৌশল দেখিয়েছেন।
এই ম্যাচে ই লি দলের সেন্টার এবং বেইজিং দলের প্রধান কোচ লি নানের ছেলে লি লুতংকে দলের ১২ জনের নিবন্ধিত তালিকায় রাখেন। অথচ এর আগের দুটি প্রাক-মৌসুম ম্যাচে লি লুতং জিয়াংসুর নিবন্ধিত তালিকায় জায়গা পাননি।
ই লির এমন সিদ্ধান্ত স্পষ্টতই তাঁর একসময়ের বড় ভাইতুল্য এবং জিয়াংসুর সাবেক প্রধান কোচ লি নানকে সম্মান জানানোর জন্য। নইলে ই লির এই পদক্ষেপের আর কোনো ব্যাখ্যা দেওয়া যায় না।
লি লুতং জিয়াংসু দলের সবচেয়ে লম্বা খেলোয়াড় হলেও, সামর্থ্যে সীমিত জিয়াংসু দলেও তিনি সুযোগ পান না। বেইজিংয়ের বিপক্ষে এই ম্যাচে, বাবার নেতৃত্বাধীন বেইজিং দলের মুখোমুখি হয়েও লি লুতং শেষ পর্যন্ত মাঠে নামার সুযোগ পাননি, যা জিয়াংসু দলে তাঁর বর্তমান অবস্থানকেই প্রতিফলিত করে।
ই লি যে লি লুতংকে সুযোগ দিতে চাননি তা নয়, কিন্তু ম্যাচের গতিপ্রকৃতি অনেকেরই প্রত্যাশা ছাড়িয়ে যায়। প্রথম কোয়ার্টারে একসময় এগিয়ে থাকা জিয়াংসু দ্বিতীয় কোয়ার্টারে একাই ২১ পয়েন্টে হেরে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে। তবে দ্বিতীয়ার্ধে জিয়াংসু আবার ম্যাচে উত্তেজনা ফিরিয়ে আনে, শেষ মুহূর্তে তিন পয়েন্টের শট মিস হওয়ায় মাত্র ৩ পয়েন্টের ব্যবধানে বেইজিংয়ের কাছে হেরে যায়।
এমন চমৎকার অনুশীলনের সুযোগ ই লি স্বাভাবিকভাবেই সহজে হাতছাড়া করবেন না। তাই এই ম্যাচে তিনি মূল খেলোয়াড় এবং প্রধান রোটেশন খেলোয়াড়দের অনেক সুযোগ দেন, আর দলে এমনিতেই প্রান্তিক অবস্থানে থাকা লি লুতং খেলার সুযোগ পাননি। অন্যথায়, জিয়াংসু যদি শুরুতেই বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ত এবং ম্যাচে কোনো উত্তেজনা না থাকত, তাহলে ই লি স্বাভাবিকভাবেই লি লুতংকে মাঠে নামার সুযোগ দিতেন।
তবুও, ই লি তাঁর একসময়ের বড় ভাইতুল্য এবং জিয়াংসুর সাবেক প্রধান কোচ লি নানকে একরকম সম্মানই দেখিয়েছেন।
ম্যাচ শেষে লি নান ছেলের সঙ্গে দেখা করে তাঁকে জড়িয়ে ধরার পর অবশেষে বিরল এক হাসি দেখা যায় তাঁর মুখে। এর আগে এই অভিজ্ঞ কোচকে প্রায় পুরো ম্যাচজুড়ে হাসতে দেখা যায়নি, এমনকি ম্যাচ শেষে ই লি ও জিয়াংসু দলের অন্য সদস্যদের সঙ্গে করমর্দনের সময়ও তাঁকে বেশ গম্ভীর দেখাচ্ছিল।
লি নানের আবার কোচিংয়ে ফেরার সঙ্গে সঙ্গে ভবিষ্যতে লি লুতং আবার বাবার অধীনে খেলবেন কিনা, তা নিয়েও অনেকের কৌতূহল তৈরি হয়েছে। তবে সত্যি কথা বলতে, জিয়াংসুর সঙ্গে লি লুতংয়ের চুক্তি ২০২৯ সালের গ্রীষ্ম পর্যন্ত বহাল থাকার কথা না হয় বাদই দিলাম, চুক্তি এত দীর্ঘ না হলেও বেইজিংয়ে যোগ দেওয়া লি লুতংয়ের জন্য নিশ্চিতভাবে ভালো হবে এমন নয়। এমন প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ দলে লি লুতংয়ের পক্ষে খেলার সুযোগ পাওয়া আরও কঠিন হবে। আর কিছু সুযোগ পেলেও উল্টো তাঁকে আরও বেশি সমালোচনার মুখে পড়তে হবে, কারণ বেইজিং দলে লি লুতংয়ের চেয়ে দক্ষ খেলোয়াড়রাও খেলার সুযোগ পাচ্ছেন না।