বেইজিং সময় ৫ অক্টোবর সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে কিরিম কাপ ফাইনাল। জাপান জাতীয় স্টেডিয়ামে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে।
জাপান সেপ্টেম্বরের দুটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে যথাক্রমে ৩-১-তে উরুগুয়ে ও ২-১-তে ভেনেজুয়েলাকে হারিয়েছে। দুই ম্যাচেই দল শেষ মুহূর্তে গোল করেছে, লড়াইয়ের মানসিকতা প্রবল। কিন্তু কিরিম কাপের প্রথম ম্যাচে ইকুয়েডরের বিপক্ষে জাপান নিয়মিত সময়ে সমতায় আটকে যায়, শেষে পেনাল্টিতে কষ্টে জেতে। আক্রমণের ছন্দ হঠাৎ নেমে যায়। ইকুয়েডর ম্যাচে জাপান নিজ দেশের স্ট্রাইকার কাইনা তানিমুরাকে মূল একাদশে নামিয়েছিল। স্পষ্টতই কৌশলের প্রত্যাশা পূরণ হয়নি।
জাপান শিগগির এশিয়ান কাপে যাবে, আর নভেম্বরের ম্যাচডে সিঙ্গাপুরে। এটি মোরিয়াসুর বিদায়ের আগে নিজ মাটিতে শেষ ম্যাচ। ম্যাচের আগে মোরিয়াসু বলেন: "আমরা একধরনের পরিবর্তনশীল চার-ব্যাক ফরমেশন ব্যবহার করব। রক্ষণাত্মক মধ্যমাঠের খেলোয়াড় শেষ লাইনে নেমে আক্রমণ গুছিয়ে দেবেন। সাম্প্রতিক তিন ম্যাচে আমার মনে হয়েছে, প্রতিপক্ষ আগেই আন্দাজ করে নিচ্ছে যে আমরা ফরমেশন বদলাব, এবং সেই মতো ব্যবস্থা নিচ্ছে। কিন্তু তারা ব্যবস্থা নিলেও, আমরা ম্যাচের ভেতর পরিস্থিতি দেখে ফরমেশন বদলাই, তারাও ম্যাচের ভেতর বদলি করে। তাই নমনীয়তায় আমাদের সুবিধা বেশি বলে আমার মনে হয়, এবং ম্যাচের ছন্দ আমরা আরও ভালোভাবে ধরে রাখতে পারি।"
একাদশ প্রসঙ্গে মোরিয়াসু আরও বলেন, এই ম্যাচে খুব বড় রোটেশন হবে না। সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে প্রস্তুতির উদ্দেশ্য এশিয়ান কাপের জন্য একটা স্থিতিশীল মূল কাঠামো গড়া। এই ম্যাচে কো ইতাকুরা দলের সঙ্গে যৌথ প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছেন এবং ম্যাচে নামতে পারবেন। এছাড়া মাচিদার ডিফেন্ডার মোচিজুকি কাইকি দুই কিরিম কাপ ম্যাচের বিরতিতে ক্লাবে ফিরে জে-লিগ কাপ খেলেছেন। এই ম্যাচে জাতীয় দলের মূল একাদশে তার নামার সম্ভাবনা কম।
নিউজিল্যান্ড এখন বিশ্বে ৮৬তম। সবে শেষ হওয়া কিরিম কাপের প্রথম ম্যাচে তারা নিয়মিত সময়ে ১-১, পেনাল্টিতে ৫-৩-তে আমেরিকা অঞ্চলের শক্তিশালী দল পানামাকে হারিয়ে কিরিম কাপ ফাইনালে উঠেছে। বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের আক্রমণ তুলনামূলক ভালো ছিল। এই আন্তর্জাতিক ম্যাচ উইন্ডোতে তারা ফিলিস্তিনের বিপক্ষে ২ গোল ও চীনা জাতীয় দলের বিপক্ষে ৩ গোল করেছে। আক্রমণের শক্তি খাটো করে দেখার নয়। পানামার বিপক্ষেও নিউজিল্যান্ডই আগে গোল করে।
তবে এখন নিউজিল্যান্ডের ভেতরেও কিছু পরিবর্তন। বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড অংশ নিলেও তিন রাউন্ডের গ্রুপ পর্বে ১০ গোল হজম করে নকআউটে উঠতে পারেনি। এই পরিস্থিতিতে নিউজিল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী প্রাগনেল আগামী বছর জানুয়ারিতে পদ ছাড়বেন। একই সঙ্গে কোচিং স্টাফেও অনেকে বদলাচ্ছেন। এমনকি প্রধান কোচ বেজলিও বছরের শেষে চুক্তি শেষ হলে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে পথ আলাদা করতে পারেন। এ নিয়ে নিউজিল্যান্ডের তারকা উড উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন।
একাদশের দিক থেকে, নিউজিল্যান্ডের মধ্যমাঠের ম্যাকোয়াট চীনা জাতীয় দলের বিপক্ষে আহত হন। তার বাইরেও দল এই জাতীয় দলের ম্যাচডে-এর আগেই সেন্টার ব্যাক পিনাকারকে হারিয়েছে। জাতীয় দলে ডাক পাওয়া ফিনিক্সের সেন্টার ব্যাক তুইলোমার পারফরম্যান্স বেশ ভালো। আগেই বলা হয়েছে, নিউজিল্যান্ডের প্রধান কোচ বেজলি এ বছর নভেম্বরের শেষে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের মূল্যায়নের মুখে পড়বেন। অর্থাৎ কিরিম কাপের পারফরম্যান্স অনেকটাই তার থাকা-যাওয়া ঠিক করবে। তাই এই ম্যাচে দলের লড়াকু মনোভাব নিশ্চিত।
দুই দলের আগের দুই লড়াইয়ে জাপানই জিতেছে। এই ম্যাচে জাপান নিজ মাঠে কিরিম কাপের শিরোপা নিতে চাইবে, এই আন্তর্জাতিক ম্যাচ উইন্ডোর সুন্দর সমাপ্তি টানতে। নিউজিল্যান্ড কি প্রতিপক্ষকে বিপাকে ফেলতে পারবে?