দীর্ঘ এনএফএল মৌসুমে চোট সবসময় দলের সবচেয়ে বড় শত্রু। বেইজিং সময় 1 অক্টোবর, ফিলাডেলফিয়া ইনকোয়ারার-এর সাংবাদিক জেফ ম্যাকলেনের ফাঁস করা খবর অনুযায়ী, ফিলাডেলফিয়া ঈগলসের মূল রক্ষণসারির তারকা জেলেন কার্টার আসলে কব্জির হাড় ফাটার চোটে পড়েছেন।
এই প্রতিভাবান ডিফেন্সিভ ট্যাকল চোট পান উদ্বোধনী ম্যাচে। গত দুই ম্যাচে তাঁকে নরম সুরক্ষাসামগ্রী পরে কষ্ট করে মাঠে নামতে হয়েছে। গত তিন সপ্তাহের মাঠে থাকার হার দেখলে তাঁর খেলার সময় চুপচাপ কমছে: প্রথম সপ্তাহে ওয়াশিংটন কমান্ডার্সের বিপক্ষে 94 শতাংশ (66টি স্ন্যাপ), টেনেসি টাইট্যান্সের বিপক্ষে 77 শতাংশ, তারপর সোমবার রাতের ম্যাচে শিকাগো বেয়ার্সের বিপক্ষে 71 শতাংশ।
চোট লুকানো এবং তার প্রভাব সত্ত্বেও কার্টারের অনুশীলনের রেটিং সম্প্রতি “সীমিত” থেকে “পূর্ণ অংশগ্রহণ”-এ ফিরেছে। ঈগলসের ডিফেন্সিভ কোঅর্ডিনেটর ভিক ফ্যাঞ্জিও সেদিন সাক্ষাৎকারে খোলাখুলি বলেন: “এই চোটের কোনো প্রভাবই নেই, এমন হতে পারে না। কিন্তু সত্যি বলতে, মাঠে তাঁর পারফরম্যান্স আমার প্রত্যাশার চেয়ে ভালো।”
এরপর ঈগলস এ সপ্তাহে লস অ্যাঞ্জেলেস র্যামসের মুখোমুখি হবে। র্যামসের জরুরি একটি জয় দরকার, নইলে তারা 1 জয় 3 হারের বিব্রতকর অবস্থায় পড়বে। পাল্টা লড়াইয়ে আসা প্রতিপক্ষের সামনে চোট নিয়ে খেলা কার্টার ভেতরের দেয়াল ধরে রাখতে পারবেন কি না, সেটাই ফিলাডেলফিয়ার রক্ষণের ঊর্ধ্বসীমা ঠিক করবে। চোখ রাখা যাক।
(এই প্রতিবেদনের লেখক: জিয়ানজুন)