Messi Argentina জাতীয় দল ছাড়ার ঘোষণার পর Manchester United কিংবদন্তি Ferdinand নিজের ব্যক্তিগত চ্যানেলে পুরনো সহখেলোয়াড় Giggs-এর সঙ্গে সেই সময় Messi ও Barcelona-র মুখোমুখি হওয়ার স্মৃতি ভাগ করেন।
Ferdinand: আমরা দুজনেই Messi-র সঙ্গে খেলেছি, এখন তিনি জাতীয় দল থেকে অবসর নিয়েছেন, এবার আমি আর Giggs তোমাদের আসল অনুভূতি বলি। Giggs, আগে তুমি বলো, কারণ স্মৃতি খুব সুখের নয়। খারাপ লাগে, তাই না?
Giggs: আসলে, প্রথম কয়েকবার আমরা তাঁর মুখোমুখি হলে খারাপ যায়নি, কারণ তিনি ডান উইং খেলতেন, Evra তাঁকে খুব ভালো মার্ক করতেন; তারপর তিনি সেই ফ্রি রোল পান, ঘুরে বেড়াতে পারেন, তারপর… Wembley-র Champions League ফাইনাল। আমি তখন মিডফিল্ড খেলতাম, তাই তিনি আমার এলাকার কাছেই ঘুরতেন, বা আমার এলাকায় ঢুকতেন।
Giggs: আমি ভাবলাম, শুরুর কয়েক মিনিটেই তাঁকে ফেলে দেব। আমি ধাক্কা দিই, তারপর ছিটকে পড়ি। পুরো শক্তি দিয়ে তাঁকে মারি, তিনি চোখও পিটপিট করেন না, সরাসরি বল নিয়ে চলে যান। তিনি আর Ronaldo, স্পষ্টত তাঁরা যে স্তর, ক্ষমতা, গোলসংখ্যা আর স্থিতিশীলতায় পৌঁছেছেন। কিন্তু মানুষ আর একটা কথা ভুলে যায়, এ মানুষগুলো খুবই শক্ত। তাঁরা ম্যাচ মিস করেন না, কখনও চোট পান না। তাই সেই পেশাদারিত্ব, আর সেই শক্ত—তাঁরা তিরিশ-বিশ বছর আগের সেই বেপরোয়া ট্যাকলের যুগে খেলেননি, তবু তাঁদের ট্যাকল খায়, তারপর উঠে দাঁড়ান, ম্যাচ মিস করেন না, চোটও পান না।
Giggs: তাঁদের স্তর আমরা আর দেখব না। আর তিনি, আপনি জানেন, আপনি চেষ্টা করেন—হাত দিয়ে তাঁকে আটকাতে পারেন না, কারণ তিনি খুব বেঁটে, সরাসরি বগলের নিচ দিয়ে গলে যান। তিনি খুব দ্রুত, বাঁ-ডান দুদিকেই ব্রেকথ্রু করতে পারেন। তাঁর অ্যাক্সিলারেশন, বিশেষ করে ছোট দূরত্বে, আমি যা দেখেছি তার মধ্যে সেরা—মনে করেন ধরে ফেলেছেন, তিনি আর নেই, সত্যিই দুঃস্বপ্ন।
Ferdinand: কিন্তু অদ্ভুত, কারণ তিনি সেই ছোট পকেট এলাকায় থাকেন। তুমি আমাকে তাঁকে মার্ক করতে বলো, আমি বলি না, তুমি চাপ দাও, তুমি মার্ক করো। তিনি জানেন কোথায় যেতে হবে, সেই জায়গা যেখানে ডিফেন্ডার ভাগ করে দেওয়াই যায় না, যেমন তিনি বিশ্বকাপে England-এর বিপক্ষে করেছিলেন। তিনি এমন জায়গায় যান যেখানে সবাই ভাবে “আমাদের তাঁকে প্রেস করতে হবে”, কিন্তু ম্যাচে কেন জানি আপনি সেটা করতেই পারেন না।
Ferdinand: আমি জানি না কেন। আজও বুঝি না তখন আমরা কেন পারিনি। কিন্তু তিনিই—সেটাই বুদ্ধি, সেটাই বলবুদ্ধি, কোথায় হাজির হতে হবে জানা। তুমি এখনই বলেছ উইং থেকে মাঝে ফ্রি জোনে খেলা খেলোয়াড়ে রূপান্তর, এ কাজে তিনি তুমি যা দেখেছ তার চেয়ে যে কারও চেয়ে ভালো।
Giggs: আমার মনে হয় Yamal-এর মতো খেলোয়াড় পরে এ পরিসরেও ঢুকতে পারেন। উইঙ্গার থেকে ভিতরে আসা খেলোয়াড়ে রূপান্তর, চারপাশে মানুষ বেশি, চ্যালেঞ্জটা কী? চারপাশে সত্যিই মানুষ বেশি, কিন্তু আপনি বাঁ-ডান দুদিকেই যেতে পারেন, তাই সবকিছু খুলে যায়। আর আপনি উইং খেললে, ফুলব্যাক আপনাকে মাত্র একটা রাস্তা দেন।
Giggs: Messi উইঙ্গার হিসেবেই অবিশ্বাস্য ছিলেন, কিন্তু সেই ফ্রি রোলে ঢুকলে তিনি আর এক ধাপ ওঠেন, কারণ আপনি এদিক-ওদিক যাতায়াত করতে পারেন। আপনি যেমন বললাম তাঁকে একটা রাস্তা দিতে পারেন, তারপর তিনি বল নিলে নিজের জন্য একটু সময় কিনতে পারেন। আর তিনি সেই ফাঁকগুলোতে হেঁটে ঢোকেন, দৌড়ে নন।
Giggs: Messi-র মতো হাঁটা খেলোয়াড় আমি কখনও দেখিনি। তিনি শক্তি বাঁচাচ্ছেন। আর দলও কিছুটা তাঁকে ঘিরেই গড়া, কারণ তিনি অনেক কিছু দিতে পারেন। তাই তিনি সেই ছোট জায়গায় হেঁটে ঢোকেন, তারপর বল নেন, যেমন বললাম, স্থির থেকে পূর্ণ গতিতে—এমন কিছু আমি কখনও দেখিনি।
Ferdinand: সেন্টার অফ গ্র্যাভিটি খুব নিচু, হাত দিয়ে আটকাতে পারেন না, তিনি শক্তিশালী, অপ্রতিরোধ্য। তাঁর অ্যাক্সিলারেশনকে যদি সুপারপাওয়ার বলেন, তখনকার সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতাগুলোর একটা হিসেবে কি সেটা রাখবেন?
Giggs: হ্যাঁ, ব্যালান্স প্লাস তাঁর অ্যাক্সিলারেশন। কারণ খেলোয়াড় আসে, তিনি অ্যাক্সিলারেট করে ছাড়িয়ে যান, কিন্তু তাঁর ব্যালান্স ও শক্তিও আছে। তিনি শক্তিশালী। তিনি বেঁটে, কিন্তু পা খুব মোটা। তাঁর সব আছে, সাহস, বল নেওয়া, ডিফেন্ডারের নাগালের বাইরে বল রক্ষা, মানে…
Ferdinand: ঠিক এটাই, আমার মনে হয় ঠিক এটাই। আমার মনে হয় এটা তাঁর খেলার অবমূল্যায়িত অংশ, স্পেস খুঁজে পাওয়ার ক্ষমতা। আমরা সবসময় বলি তিনি বল নেওয়ার পর কী করেন, কিন্তু মাঠের সবচেয়ে বিস্ফোরক খেলোয়াড়, সবচেয়ে প্রাণঘাতী খেলোয়াড়, সবচেয়ে মূল খেলোয়াড় হয়েও তিনি সবসময় স্পেস খুঁজে বল নিতে পারেন।
Giggs: সাধারণত এমন খেলোয়াড়কে স্পেশাল মার্ক করা হয়, বা সবসময় মানুষ ঘিরে রাখে, তবু তিনি সময় ও স্পেস নিয়ে বল পান। এটা পাগল বৈশিষ্ট্য নয়, প্রতিপক্ষ দল বলে, যে তাঁর সবচেয়ে কাছে সে গিয়ে সেঁটে থাকুক। কিন্তু কেউ কখনও পারেনি, এটাই তাঁর অভিজ্ঞতা, তাঁর বুদ্ধি। তিনি সরাসরি বল নিতে পারেন, কতবার বল তাড়াতাড়ি তাঁর কাছে আসে, তিনি সরাসরি থামিয়ে নেন।
Giggs: তিনি সব পারেন। তিনি হেডার গোল করতে পারেন; সেবার আমরা তাঁর মুখোমুখি হলে, তুমি কি তাঁর গায়ে একটা aura অনুভব করেছিলে? আমার মানে, তুমি একমত কি না জানি না, কিন্তু সে দল আমি যাদের মুখোমুখি হয়েছি তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, Wembley-র সে দল। হ্যাঁ, আমরা, আর তাঁরা, আপনি জানেন, Xavi, Busquets, Puyol…
Giggs: হ্যাঁ। আমার মনে হয় সে দলের কোর যদি Messi না হতেন, আমরা তাঁদের হারাতে পারতাম। কিন্তু Messi থাকলেই অসম্ভব, আমার মনে হয় অসম্ভবই। আমি এ কথা কখনও বলিনি, আমি কখনও—কারণ তাঁদের এত ভালো খেলোয়াড় ছিল। তারপর তাঁদের Messi-ও ছিলেন, আর তিনিই—কে তাঁকে মার্ক করবে?
Giggs: তিনি ডানদিকের সেই ফাঁকে যান, বাঁদিকের সেই ফাঁকে যান, বল পাঠান, ঠাস, তিনি স্টার্ট দেন। এটা অস্বস্তিকর, কারণ আপনি Manchester United খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামেন, মনে করেন প্রতিপক্ষ যত শক্তিশালীই হোক, আপনি পারবেন—আপনি জানেন, Real Madrid-এর বিপক্ষে, Milan-এর বিপক্ষে, মনে করেন জিততে পারবেন।
Giggs: কিন্তু সে ম্যাচ, পেছনে তাকালে, Messi আর তাঁদের অন্য মহান খেলোয়াড়দের জন্য সত্যিই খুব কঠিন ছিল। তুমি এখনই তাঁর হাঁটার কথা বলেছ, কোচ হিসেবে তুমি কি আরও খেলোয়াড়কে এমন করতে উৎসাহ দেবে, নাকি এটা শুধু বিশেষ প্রতিভার? আমি সত্যিই খেলোয়াড়দের সেই পকেট জোনে দাঁড়াতে পছন্দ করি। কারণ ডিফেন্ডার হিসেবে—আপনি দেখেন একজন খেলোয়াড় সেখানেই দাঁড়িয়ে, বল ঘুরছে, তিনি নড়ছেন না, তিনি সেখানেই দাঁড়িয়ে, এটা নিশ্চয় আপনাকে অস্বস্তিতে ফেলে।
Giggs: আমার আপত্তি নেই, কারণ বল শেষে—বিশেষ করে ট্যাকটিকসই Messi-কে বল দেওয়া, শেষে তিনি বল পাবেনই। তিনি দৌড়ালে আপনি জানেন তিনি কোথায়, বল ওদিকে আর তিনি সেখানে দাঁড়িয়ে, যেন আগ্রহই নেই, এটা স্বাভাবিক নয়, ফাঁকে হেঁটে ঢোকাই স্বাভাবিক নয়। কিন্তু আপনার দল যখন বিশেষ খেলোয়াড়কে ঘিরে গড়া, স্পষ্টত সেই বিশেষ খেলোয়াড়দের উৎপাদন করতেই হয়, তাঁরা সত্যিই দারুণ খেলেছেন। Messi বেশির ভাগ সময়ই সেটা করেছেন, প্রতিবারই।
Ferdinand: আবার তোমার কোচের দৃষ্টিভঙ্গি, আমি জানি—Wembley-র সে ম্যাচ নিয়ে, পেছনে তাকালে কি কিছু মনে হয়… “আরও ভালো খেলা” ছাড়া, আমরা কি কিছু আলাদা করতে পারতাম?
Giggs: আমার মনে হয় আমাদের পারফেক্ট ম্যাচ খেলতে হত, আর তাঁদের একটু অফ থাকতে হত। অবশ্য তাঁদের সত্যিই দুর্বলতা ছিল না। সে ম্যাচ আমরা হারার কথা ছিল না, আমাদের আরও ভালো করা উচিত ছিল। আমি শুধু মনে করি, Messi থাকায়, আর আমাদের খেলার স্টাইলে, খুবই কঠিন, কারণ আমরা—সে সিজন ইউরোপে সেই শুরুর একাদশ দিয়ে খুব ভালো খেলেছি, তাই বদলানো আমাদের কঠিন।
Giggs: হয়তো Messi-কে স্পেশাল মার্ক করা উচিত ছিল? কঠিন। তাই আমরা Champions League-এ যেভাবে খেলে আসছি সেভাবেই খেলি, আমরা ভালো খেলি, কিন্তু সে দল অন্য লেভেল। মনে আছে ম্যাচ শেষে ড্রেসিং রুমে বসে ভাবছি, এখনই কী হল? Wembley-তে, এমনকি মাঠেই, মনে আছে আমি, তুমি আর… Scholes একসঙ্গে দাঁড়িয়ে, মনে হয় আমরা মুখ ঢেকে বলি, তাড়াতাড়ি এখান থেকে যাই, খুবই বিব্রতকর। আমি ভাবছি আমার সব বন্ধু বলবে, বাহ, তোমরা ফাইনালে ধ্বংস হয়েছ, আর সেটা চিরকাল থেকে যাবে।
Giggs: আমার মানে, যেমন বলেছি, আমাদের পারফেক্ট ম্যাচ খেলতে হত, আর তাঁদের—Messi-কে একটু অফ থাকতে হত, আপনি জানেন, যত বড় মঞ্চ তিনি তত কম অফ থাকেন, এটাই আরেক মহান খেলোয়াড়ের ছাপ, খুবই কঠিন। Messi তাঁর ক্যারিয়ারে আমাদের অসংখ্য মহান মুহূর্ত দিয়েছেন, তিনি আকাশ থেকে নামার সময় থেকেই।
Ferdinand: Ronaldinho-র অ্যাসিস্টে প্রথম গোল থেকে, আরও পরিণত খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপ আলোকিত করার শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত। কিন্তু তিনি ইতিহাসের সেরাদের একজন, বা ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে স্মরণীয় হবেন, সেটা আপনি কোন পক্ষে দাঁড়ান তার ওপর। তবে—একজন প্রতিভা যিনি আমার হৃদয় ভেঙেছেন, মাঝে মাঝে আপনার হৃদয় ভাঙেন, পথে অনেকের হৃদয়ও ভাঙেন, কিন্তু কী মহান খেলোয়াড়।